Saudiarabisk dommer bandlyst fra VM
Sommetider hører man om spillere eller endda dommere i forskellige sportsgrene, som er blevet taget i matchfixing. Denne praksis begår sig på, at man gennem snyd eller aftalt spil opnår et ønskværdigt resultat.
Det er dog sjældent, at man hører om dommere, der bliver fanget i denne praksis. Det er dog, hvad der er sket forud for VM-slutrunden i Rusland. Den 32-årige saudiarabiske dommer, Fahad Al Mirdasi, er nemlig blevet bandlyst fra at dømme kampe til VM-slutrunden, selvom han allerede var en del af programmet. Han var således én af de 36 dommere, som skulle dømme de 64 kampe, som udgør den kommende slutrunde i Rusland. På grund af omstændighederne er hele den saudiarabiske delegation af dommere og assistenter også blevet bandlyst fra turneringen.
Skandalen begyndte i hjemlandet
Bortvisningen fra dette års VM-slutrunde kommer ovenpå anklager fra det saudiarabiske fodboldforbund, SAFF. Her fandt fodboldforbundet ud af, at finalen i King’s Cup tilsyneladende havde været udsat for et forsøg på matchfixing. Finalen mellem Al-Ittihad og Al-Faisaly skulle være dømt af dommeren Fahad Al Mirdasi. Dommeren havde kontaktet en repræsentant fra det saudiarabiske hold, Al-Ittihad, hvor han have tilbudt muligheden for matchfixing. Denne repræsentant henvendte sig senere til det saudiarabiske fodboldforbund, som derefter kontaktede politiet, og den 32-årige dommer indrømmede hurtigt sit tilbud om matchfixing. Sagen fik den konsekvens, at han blev idømt en livstidskarantæne i den hjemlige liga. Fodboldforbundet ønskede efterfølgende, at han også skulle udelukkes fra at dømme internationale kampe, og det ønske er altså nu efterlevet af FIFA. Udover at have dømt kampe i den hjemlige liga, har han også dømt internationale kampe. Han dømte bl.a. også kampe i 2017-udgaven af “Confederations Cup” i Rusland. Fahad Al Mirdasi har været FIFA-dommer siden 2011.
Matchfixing på højt plan er sket før
Selvom hændelser som disse anses som sjældne, er det ikke første gang, at en international dommer er blevet dømt for matchfixing og efterfølgende udelukket fra at dømme kampe. I kvalifikationskampene forud for VM i Rusland i 2018 spillede Sydafrika og Senegal om vigtige point, som kunne føre dem til slutrunden. Kampens dommer, ghanesiske Joseph Lamptey, valgte at tilkende Sydafrika et straffespark, efter en spiller angiveligt havde haft hånd på bolden. Efterfølgende gengivelser af episoden viste dog, at bolden kun havde haft kontakt med spillerens knæ. Sydafrika endte med at vinde kampen, og det fik Senegals fodboldforbund til at protestere. Joseph Lamptey blev derefter tilkendt en livstidskarantæne af FIFA for at være skyldig i ulovlig indflydelse på kampens resultat, og dommen blev stadfæstet af den internationale sportsdomstol, CAS. Miseren førte til, at kampen skulle spilles om.
Ærgerlige sager har forfulgt FIFA
Den uheldige sag kommer i kølvandet på en række turbulente år for fodboldorganisationen FIFA. Selve FIFA, men også organisationens daværende formand, schweizeren Sepp Blatter, har i en årrække været under anklage for korruption og bestikkelse. Bestikkelse skete efter sigende, når potentielle værtslande var ivrige efter at få slutrunder til deres land. Den igangværende sag har ført til adskillige anholdelser af prominente skikkelser i FIFA. Sepp Blatter endte ganske overraskende med at træde tilbage som formand af organisationen i juni 2015.
Kommende slutrunde præget af kontroverser
Den kommende VM-slutrunde i Rusland har også været under heftig kritik. Rusland var på listen af lande, som mistænkes for at have benyttet bestikkelse for at tilegne sig værtskabet for VM i 2018. Kontroversielle emner, som også har præget debatten op til slutrunden, har bl.a. inkluderet mængden af racisme i russisk fodbold og diskrimination mod homoseksuelle, som generelt præger det russiske samfund. Arbejdsforholdene forud for slutrunden, hvor mange stadions skulle bygges eller udvides, har også medført kritiske røster. Lange arbejdstider, få pauser og dårlige leveforhold har angiveligt været hverdagen for mange af arbejderne, der har sørget for at konstruere anlæggene.
På trods af diverse protester blev slutrunden sparket i gang d. 14. juni. Åbningskampen blev spillet af værtslandet Rusland, der tog imod Saudi-Arabien. Danmark er ét af de 32 hold, som deltager i slutrunden.
