NFL-klub indgår skelsættende sponsoraftale med 888
Da den amerikanske højesteret underkendte en lov, som på daværende tidspunkt forbød sportsbetting, satte man en dominoeffekt i gang. De nye regler på området tillod nu, at sportsbetting blev muligt i de amerikanske delstater, hvilket tvang adskillige sportsgrene til at revidere deres egne regler.
Nogle løftede restriktionerne på sponsoraftaler med spiludbydere, som har med online casino og sportsbetting at gøre.
Første aftale med klub
En af de sportsgrene var amerikansk fodbold og ligaen NFL. Det har en af ligaens klubber valgt at udnytte til sin fordel. New York Jets kunne dermed præsentere en overraskende sponsoraftale med giganten inden for online casino og sportsbetting, nemlig 888. Ifølge 888 udgør aftalen det første officielle samarbejde mellem en online spiludbyder og en NFL-klub. Aftalen gælder i første omgang for 2018/2019-sæsonen. Ifølge analytikere tyder den korte varighed på, at begge parter ser reaktionerne an blandt lovgivere, publikum og andre klubber.
Som en del af aftalen får spiludbyderen lov til at reklamere på klubbens stadion under deres hjemmekampe. Det er noget, som man hurtigt har handlet på. Adskillige kæmpestore bannere pryder nu deres stadion i orange farver, hvorpå ”888.com” er påtrykt. Desuden har udbyderen tilladelse til at benytte sig af klubbens branding og logoer i reklamekampagner eller i merchandise.
Satser på amerikansk marked
Aftalen understreger den ivrige søgen, som spiludbyderen har intensiveret efter lovændringen om sportsbetting i USA. Tidligere har man overvejende fokuseret på den amerikanske delstat New Jersey, hvor man har lanceret brands som 888sport, 888casino og 888poker. Spiludbyderen var da også hurtig til at pointere vigtigheden af aftalen: ”Denne spændende aftale mellem New York Jets og 888.com er et betydningsfuldt øjeblik for både 888 og vores industri, da det markerer den første sponsoraftale nogensinde mellem en NFL-klub og en global online udbyder,” lød det i en udtalelse fra 888.
Stadig enkelte restriktioner
På trods af diverse lempelser på området er der dog opsat grænser for omfanget af spiludbydernes reklamer. De reviderede regler i NFL foreskriver, at man gerne må indgå aftaler med udbydere, som fungerer som casinoer sideløbende med andre forretninger – som f.eks. inden for sportsbetting. Parterne må dog ikke reklamere for den del af virksomheden, som har med sportsbetting at gøre. Særligt sårbare grupper, som eksempelvis unge mennesker, skal fortsat skånes fra større mængder af spilreklamer, lyder begrundelsen fra ligaen. Kritikere er alligevel bange for, at 888 og New York Jets forsøger at omgå disse restriktioner. Her henviser de bl.a. til de bannerreklamer, som er til stede på klubbens stadion.
Uro ulmer under overfladen
Kritikerne har nemlig pointeret, at hjemmesiden på bannerreklamerne, 888.com, kan lede kunderne direkte til spiludbyderens side for sportsbetting, hvilket ikke er tilladt. NFL-klubben afviste senere kritikken. De argumenterede for, at man ikke henviste direkte til udbyderens side for sportsbetting, som går under navnet 888sport. Enkelte er dog stadig bekymrede.
”Der er mange unge mennesker, som går til de her kampe, og denne form for markedsføring har muligvis et stort indtryk på dem,” udtalte Keith Whyte, som er direktør i det amerikanske råd for problemspillere. ”De vil blive meget mere tilbøjelige til at se gambling som en del af spillet,” afsluttede direktøren.
Indtil videre er der dog ikke sket nogle ændringer af aftalens elementer som følge af kritikken.
Begge parter står til fremtidig gevinst
Da samarbejdet mellem de to parter blev officielt, offentliggjorde hverken klub eller spiludbyder noget om prisen for sponsoratet. Analytikere mener dog, at aftalen er ganske lukrativ for New York Jets. Spiludbyderen får dog også noget ud af samarbejdet. Mens klubben genkendes af en bred skare af den amerikanske befolkning, er det noget anderledes for spiludbyderen. Med den nye aftale kan man nu gøre indtog i de amerikanske hjem, så udbyderens mange brands bliver letgenkendelige for amerikanerne. På klubbens hjemmeside har man også foreslået, at brugerne skal downloade spiludbyderens app, hvor man kan vinde merchandise og andre præmier.
Foruden at være til gavn for New York Jets peger aftalen også mod nye tider for NFL som helhed. Ifølge brancheorganisationen The American Gaming Association står NFL til at opnå øgede indtægter på hele 2,3 milliarder dollars hvert år som følge af lempelserne på området. De tal baserer sig på scenarier, hvor branchen ikke bliver påvirket af afgifter i højere grad.
