Matchfixing koster engelsk fodboldspiller seks år på sidelinjen
Fodboldspilleren Bradley Wood, der har over professionelle kampe 300 i det engelske ligasystem, er blevet dømt i en sag om matchfixing. Det er ikke kun spillet på grønsværen, englænderne lever og ånder for. Ser man bort fra lægterne, der selv i de lavere fodboldrækker fyldes til bristepunktet uge efter uge, er fansene i fodboldens moderland også talstærkt repræsenteret på betting-fronten.
Er der sport på programmet, er der spil i England. I en bred udstrækning er det kun fantasien og spillelysten, der sætter grænserne. Og fodboldforbundets regler for sportsudøveres involvering i betting. Det har fodboldspilleren Bradley Wood fået at sande i en sag, hvor to personer med tæt tilknytning til ham har vundet store summer på en fodboldkamp mellem Lincoln City og Ipswich Town i januar måned. En kamp, hvori Wood i én forstand endte med at spille en hovedrolle.
Fodboldforbundet reagerede prompte
To iøjnefaldende væddemål, der gik på, at Wood skulle modtage gule kort, landede forud for den omtalte kamp hos bookmakerne. Det var dog udbetalingerne, som for alvor fik alarmklokkerne til at ringe hos fodboldforbundet.
Med samlede gevinster i omegnen af £10.000 reagerede bookmakerne prompte ved at informere fodboldforbundet, som er den øverste myndighed ved sager om matchmaking og sanktioner af sportsfolk, der forbryder sig mod reglementet. Ifølge britiske medier har en jury i FA, det britiske fodboldforbund, vurderet, at Woods aktioner i kampen, der resulterede i to gule kort, foregik med henblik på påvirke betting-markedet. ”Det bærende element i sagen mod Hr. Wood er, at han planlagde at få advarsler og oplyste bekendte om planen, så de – og andre, der fik oplysninger – kunne spille på det,” udtaler FA i en skriftlig erklæring.
Seks år på sidelinjen
Bradley Wood har nægtet sig skyldig i dele af anklagen, men er blevet idømt seks års karantæne af fodboldforbundet og pålagt en bøde på £3.725. Derudover skal han betale £1.550 for sagens omkostninger.
Strafudmålingen sker efter, at juryen har fundet Wood skyldig i brud på 25 forskellige tiltaler indenfor FA’s reglement for integritet og betting-regler. Heraf nægtede han sig skyldig i 2 af tiltalerne og accepterede de resterende 23. Med kendelsen står 26-årige Wood nu til seks år på sidelinjen. En total karantæne fra fodboldens verden, der samtidig lægger spillerkarrieren i ruiner. En karriere, der har budt på over 300 kamp i de lavere professionelle, engelske fodboldrækker hos klubber såsom Grimbsy Town og netop Lincoln City.
Vold og spirituskørsel
Det er ikke første gang, Bradley Wood er havnet i rampelyset på en kedelig bekostning. Tilbage juli 2017 blev Wood taget i at køre bil, selvom han i forvejen var frataget kørekortet som følge af spirituskørsel. Og allerede i december måned var den gal igen. Her havnede Wood i en voldssag, da han, efter eget udsagn, forsvarede sig overfor en fodboldspiller i en privat arrangeret fodboldkamp. Her skulle Wood ifølge vidneudsagn have slået modspilleren Darren Nicholas i ansigtet i kølvandet på et skænderi. Wood modtog sidenhen en bøde og krav på betaling af sagsomkostninger i Lincoln Magistrates’ Court.
Lincoln City tager afstand
Siden opholdet hos Lincoln City har Wood tørnet ud for klubben Alfreton Town. Alligevel mødes Woods sag om matchfixing med overraskelse hos hans tidligere klub. Direktør Liam Scully tager afstand fra Woods handlinger: ”Som fodboldklub tager vi vores integritet og fodboldens generelle troværdighed meget alvorligt. Derfor er vi chokerede og nedslåede oven på sagen,” siger Scully i en pressemeddelelse. I udtalelsen fremhæver Scully, at klubben sørgede for at handle hurtigt, da de først blev informeret om den anklager, der var rettet mod Wood.
Sportens integritet
Lincoln City har på opfrodring fra FA holdt kendskabet til sagen fortroligt indtil for ganske nylig. Af hensyn til efterforskningens tidsramme og Woods privatliv. I samme ombæring understreger Scully, at klubben tager afstand fra Woods handlinger og enhver adfærd, der kan pege i retning af eller har relation til matchfixing.
Licoln City har i sagen stillet sig parat til at assistere FA i efterforskningen – med interesse i at bidrage til sportens omdømme. ”Det vigtig at fremhæve, at de her anklager relaterer sig til en spillers individuelle handlinger, og at alle andre har medgivet, at de ikke har spillet nogen rolle i påvirkning af kampresultater. Vi er glade for, sagen nu er afsluttet,” siger Scully i klubbens udtalelse.
