Hippodromen Er Londons Stolthed

Skrevet af William Jensen

Sidst opdateret 09.09.2020

Hippodromen er et af verdens berømteste landbaserede casinoer. Placeret i London, i en by der ellers ikke er kendt for dets casinoer, har Hippodromen formået at skabe et navn for sige selv. Vil man spille i Europa og ikke nødvendigvis tage til Monaco, er operatøren her et godt bud på en fed oplevelse. Og ikke bare for spillenes skyld. Der er en hel særlig atmosfære, der ikke rigtigt kan beskrives. Før i tiden var bygningen et kendt spillested, hvor så store navne som Cliff Richard, The Supremes og AC/DC har optrådt. Og den har også huset et teater, hvor alle de store britiske skuespillere gennem tiden – næsten uden undtagelse – har været på scenen. Det er således noget særligt, vi har at gøre med her. Og lad os dykke ned i det og skue en smule tilbage i tiden.

Hippodrome Casinoets Historie

I hjertet af Londons berømte West End ligger en bygning, der har stor betydning for bydelens farverige historie. Hippodromen, som den hedder, blev bygget i 1900. Og har som sagt siden huset alt, hvad der kunne røre sig inden for underholdningsbranchen, lige fra cirkus i 20’erne til kæmpediskotek i 80’erne.

De fleste, der har været i London eller såmænd bare har hørt om byen, kender til Leicester Square. Det er faktisk Londons anden mest berømte turistattraktion. Der går cirka en kvart million mennesker forbi Hippodromen hver dag. Og 40 millioner mennesker benytter Leicester Square undergrundsstation hvert år.

Begyndelsen: Cirkus Og Teater

Hippodromen blev bygget af den højtrespekterede victorianske arkitekt, Frank Matcham, for 250.000 pund. Den var Londons cirkusbygning nummer 1. Og indeholdte blandt andet et stort bassin med 455.000 liter vand til svømmende elefanter og trapezsvingende dykkerdværge. Ligeledes var der plads til isbjørnebure og andre eksotiske ting i bygningen. Da cirkus blev passé, blev Hippodromen omdannet til et revyteater, hvor tidens allerstørste stjerner optrådte. Det var her, at den første opvisning af balletten Swan Lake blev vist. Julie Andrews – kendt fra ’Sound of Music´ – havde også sin debut som 12-årig i oktober 1947.

Hugh Hefner, Talk Of The Town Og Disko

I 1957 blev Hippodromen overtaget af Charles Forte, der rekonstruerede bygningens indre, installerede et falsk tag og gav den navnet: ”Talk of the Town”. Nu var det ikke længere et revyteater, men en kabaret. Igen gæstede alle tidens mest prominente stjerner stedet. Såsom Frank Sinatra, Judy Garland, Sammy Davis Junior og Shirley Bassey. Sådan blev det ved i mange år, indtil Peter Stringfellow, Englands svar på Hugh Hefner, i 1983 lavede ”Talk of the Town” om til et berygtet kæmpemæssigt diskotek. Over de næste 22 år havde diskoteket et utal af forpagtere, men i 2005 mistede stedet sin alkoholbevilling. De omkringliggende etablissementer og naboer var på dette tidspunkt også uendeligt trætte af de 2000 diskoteksbesøgende, der hver nat væltede ud af bygningen. Fulde, larmende og utilregnelige.

Det Gloværdige Casino

Siden da har bygningen ligget i dvale, og ingen har vidst hvad der skulle blive af den. Indtil et par investorer for et par år siden fik den idé, at Hippodromen skal genfinde sin glans fra storhedstiden. Og hvad er mere à la mode end et casino? Rekonstruktionen gik i gang i juli 2009 og blev færdig i 2012. Lige præcis tids nok til, at det kunne byde spillere velkommen fra De Olympiske Lege. Og siden da? Priser, mange besøgende, meget ros og old school underholdning. Tilmed er området generelt blevet væsentligt mere populært og byder på noget af det bedste, London har at tilbyde.

Hippodrome London 2024

Casinoet er absolut fortryllende. Hvis du kigger nysgerrigt forbi, bliver du hurtigt og venligt givet adgang af dørmændene. Under forudsætning af at du ikke er klædt på som en hjemløs naturligvis. Entreen er fri, og du bliver hurtigt guidet ind til dér, hvor det sjove sker. Lys bliver kastet i hovedet på dig. Det hele glimrer. Er du ny, bliver du tilbudt nogle instruktionsguides til de forskellige spil. Eller din dealer tilbyder dig hurtigt at løbe reglerne for dit spil igennem. Og så er det ellers bare at gå løs på det væld af spil, casinoet har stående. Hvis du da ikke vil hygge dig i det lokale teater eller på en af de bedste steak-restauranter i hele England.

Helt præcist møder du flere eksklusive lokaler i 3 etager udrustet med eksklusive elementer. Dekorationen, udklædningen, bordene, slots… det sidder lige i skabet. Der er er et casino i kælderen, et casino i stueetagen i et tidligere teater samt et spillerum på første etage. Hvor du i øvrigt også finder en bar. Alt i alt bydes der ind med 45 forskellige traditionelle casino bordspil. Blackjack, roulette, poker, baccarat, osv. Der er to terningespil, 4 three card poker-spil, 2 pai gow-borde og meget mere. Og de egentlige spillemaskiner? Mere end 100 styk. Der er helt sikkert en god grund til, at Hippodromen har vundet priser for årets bedste europæiske casino operatør i 2014 samt for at være årets casino i 2013. Er du ellers interesseret i spil som emne? Vi har en samlet oversigt over, hvad du kan finde af online casino spil i Danmark.

Uanset om et casino er online eller landbaseret, skal det selvfølgelig forholde sig ordentligt i forhold til at støtte ansvarligt spil. Hippodrome Casino er certificerede og arbejder aktivt sammen med diverse støtteorganisationer. Og deres dealere er for eksempel særligt uddannede til at spotte folk, der potentialt kan have problemer. Det er altid rart, at man spiller et sted, hvor man ved, at moralen er i orden. Men i hvert fald: Hippodrome London er alt i alt blevet et fantastisk landbaseret casino. Er du alligevel i London og kan du lide at spille, er det måske værd for dig at tage et smut forbi. Oplevelse er ikke helt på højde med, hvad vi ser på de bedste online casinoer. Men det er tæt på.

Videre Læsning

I Danmark er der jo heldigvis også mange gode casino operatører, der kan berige dig med nogle fine oplevelser. Hvis du er interesseret i at finde ud af mere om dem og se, om der måske er et godt sted for dig at spille lokalt, kan du læse videre i vores artikel om dette. At spille på casino har måske et dårligt ry, men hvis du gør det rigtigt, er det lidt ligesom at gå i forlystelsespark. Du betaler for underholdningen. Men med en chance for at du også får underholdningen betalt.